西湖名称的由来是什么？杭州西湖因何得名？

杭州西湖，最早据东汉班固《汉书》卷二十八《地理志》记载：“武林山，武林水所到之处出。东入海，行八百三十里”。 一般认为，武林山即今灵隐、天竺一带群山的总称，而发源于这一带的南涧，北涧等山涧汇合为金沙涧，东流注入西湖，是西湖最大的天然水源。因此“武林水”之名是最早见于记载的西湖的名字。

北魏郦道元《水经注》记载：“县南江侧，有明圣湖，父老传言，湖有金牛，古见之，神化不测，湖取名焉”。此时衍生出西湖较早的另外两个古称：明圣湖和金牛湖。

约东汉时，一名叫华信的地方官，在西湖以东地带筑塘抵捍钱塘江咸潮而得名钱塘湖。这是唐唐以前西湖通用的名称。白居易诗文中每每提及钱塘湖，如《答客问杭州》中“山名天竺堆青黛，湖号钱塘泻绿油”。诗人张祜也有诗作题为《早春钱塘湖晚》。

出现“西”湖之称，是由于早前的钱塘县城，隋以后从位处西湖之西，迁建到西湖之东，也就是原来在城东的钱塘湖，现在位于城西了。湖居城西，故名西湖，这和全国其他地方同名西湖者是一样的。至迟在唐代，“西湖”这个称呼已经被频繁使用，同样是白居易诗文，就经常用“西湖”一词，如其诗题有《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》、《西湖别》等等。

北宋诗人苏轼(东坡)在他的名篇《饮湖上初晴后雨》诗中咏“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的千古绝唱后，西湖又有了西子湖的美名。西子即春秋时越国的绝代佳人西施。比较天下数十以西湖命名的湖泊，也惟有杭州西湖当得起如此盛誉。南宋时，西湖出现了畸型的繁华艳丽，偏安江南的统治集团不思恢复故土，却沉湎于湖光山色，奢靡享乐之中，一掷万金，花天酒地，西湖于是又被人称为“销金锅”，非常恰当，也非常辛辣。

一直有很多关于杭州和西湖的精彩传说，其中最美最动人的地方属于《白蛇传》，所以一直以来，雷峰塔和断桥都是游客最有诗意的地方。但事实上，关于西湖的起源有一个众所周知的传说：据说在古代，天河东侧的石窑里住着一个玉龙，天河西侧的森林里住着一只金凤凰。他们曾经在银河，的仙岛发现了一个璞玉，所以他们一起思考璞玉。多年后，璞玉成为一颗璀璨的明珠。这颗珍珠的光芒照耀的地方，树木将常青，花朵将盛开。

后来消息传到天宫，贪婪的王母皇后派天兵去偷珍珠。玉龙、金凤知道后，赶到天宫向王母索要，王母发誓要保护珍珠。比赛中，珍珠从天宫滚落人间。这颗珍珠一落地，就立刻变成了晶莹的绿色西湖。

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